美国的一个研究团队开发了一种将食品垃圾转化为可生物降解塑料的方法。该工艺利用微生物将不同类别的食品垃圾转化为聚酯生物聚合物，用于制造塑料材料。
该团队由密苏里大学工程学院（Mizzou）的万蔡霞和弗吉尼亚理工学院（Virginia Tech）的研究人员组成，受到美国农业部（USDA）240万美元的拨款资助，进行为期三年的生物塑料生产升级计划，旨在取代石油基塑料，同时还要避免食品残渣进入垃圾填埋场。
这个首创性的项目旨在解决两个重大问题。因为生物塑料是由天然降解的植物和动物产品制成的，可以取代对环境，特别是海洋生物有害的传统塑料。另一方面，美国生产的近40%的食品最终被填埋，占全国城市垃圾的最大组成部分，这不仅导致温室气体排放，而且还因食品供应链中消耗的食品、水、能源和化学品而造成每年1650亿美元的经济损失。
Wan将利用微生物将各种基质加工成用于塑料材料的聚酯生物聚合物，将蔬菜、面包和肉类等不同类别的食物垃圾进行转化。
Wan说：“没有一种方法可以应用于所有类型的食品垃圾。食物中含有蛋白质、碳水化合物和脂肪，所以我们正在研究如何利用这些来开发附加值产品。我们必须为不同类型的垃圾使用不同的转化方法。”
该团队的其他研究人员正在开发一种大规模的系统，利用Wan的技术大量生产用于杯子、瓶子、薄膜和其他消费品的新型塑料。另一个专家正在评估商业潜力。
这个为期三年的项目的结果将是一个提供可市场化的食品垃圾制成的生物塑料产品的工艺，将食物垃圾用于生物基塑料生产可以帮助减少垃圾填埋场数量和废物管理成本，抵消石油基塑料生产和污染，并最大限度地减少温室气体排放。
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